炭黑雖然是一種重要的石油化工產品✘•,但是✘•,除了從事炭黑生產或與之緊密相關的行業(如橡膠加工╃✘、油墨╃✘、油漆等)外✘•,人們對炭黑遠遠沒有像對輪胎╃✘、油漆等常見的產品那樣熟悉◕•╃▩•。這是由於炭黑本身僅僅是作為一種助劑而很少單獨使用◕•╃▩•。
只有當它配合於其他物質✘•,如橡膠中✘•,製成輪胎等製品才能顯現出重要作用◕•╃▩•。所以人們往往對炭黑缺乏瞭解✘•,甚至有些過去出版的化學書籍中✘•,也把炭黑歸屬於無定形碳的一種◕•╃▩•。
其實✘•,炭黑╃✘、石墨╃✘、木炭等雖然同是由碳組成的黑色物質✘•,但它們在內部結構上是不相同的◕•╃▩•。工業炭黑乃是由烴類(即碳氫化合物)不完全燃燒而製得的具有高度分散性的黑色粉末狀物質;它主要由碳元素組成✘•,其微晶具有準石墨結構✘•,且呈同心取向✘•,其“粒子”由近乎球形或其他不規則形狀的聚熔體構成◕•╃▩•。為了對這個定義加深理解✘•,在以下章節中還要作適當解釋◕•╃▩•。“炭黑”一詞✘•,實際上是包括這各類用途的炭黑產品在內的總稱◕•╃▩•。每一種炭黑均有其特定的物理化學性質✘•,這種性質與所使用的原料╃✘、燃燒裂解過程╃✘、生產方式和操作條件緊密相關